פנים חדשות נראו במחלקת הנוער, נוכח החתמתו של זאביק זלצר כמנהל המקצועי של המחלקה ואבי פיטוסי כמאמן הקבוצה. בנוסף לפיטוסי, מינה זלצר עוד מספר עוזרים, במסגרת "המודל החדש", כך הוא מגדיר בריאיון לאתר אדוםעולה.

"היה אימון פתיחה טוב מאד, השחקנים נראו חדורי שאפתנים וחדורי מוטיבציה", פתח זלצר את דבריו. "יש כרגע לא מעט נבחנים חדשים שנעקוב אחריהם בעשרה ימים הקרובים ואז נחליט לגביהם. חלקם אני מכיר מהנבחרות וחלק אחרים המליצו, כך שניתן להם את הצ'אנס להוכיח את עצמם".

באשר לתפקידו החדש, מנהל מחלקת הנוער, התייחס זלצר: "זהו תפקיד לא קל, יש לנו 10 קבוצות במועדון וצריך לפקח על כולן. יש מספר דברים שצריך לשפר, כיאה לאלופת המדינה. מעבר לקבוצת הבוגרים, יש צורך להשקיע גם בנערים ובנוער, ספינת הדגל של המחלקה. אני יודע שראש הפרמידה זו הקבוצה הבוגרת, אולם לב המועדון, כפי שמגדירים באירופה, זו קבוצת הנוער - וצריך להשקיע בהתאם".

כשנשאל לגבי התוכניות לעתיד במחלקה השיב זלצר: "אני בונה מודל חדש שדומה לקבוצות אירופיות גדולות. במודל הזה, כל הקבוצות במחלקה יישחקו בדומה לשיטת המשחק של הקבוצה הבוגרת, וכך גם השילוב של השחקנים בבוגרים יהיה מוצלח יותר. המטרה שלי היא לקדם שחקנים באופן אישי וכמובן ליצור קבוצות הישגיות - כל זאת תוך סבלנות והשקעה נכונה".

על הצוות המקצועי שלצידו אמר מנהל המחלקה החדש: "את אבי פיטוסי (מאמן הקבוצה - ג.ח) אני בחרתי. הוא היה שחקן שלי והוא מאמן מוכשר מאד. מיניתי כעוזר את תומר אליהו, שחקן הפועל לשעבר שיהיה מודל לחיקוי עבור הצעירים. גם אבי בן עזרא נמנה בצוות, שהוא אישיות הן כאדם והן כמאמן. ניסיתי להביא צוות טוב שיצעיד את הקבוצות קדימה". 

בהמשך נשאל זלצר באשר לשיתוף הפעולה עם אלי גוטמן: "וודאי שדיברתי איתו. ביקשתי ממנו לקחת למחנה האימונים את ארתור אטג'נוב, שהוא שחקן מאד מוכשר שמחלים מפציעה. אלי לקח אותו ואני מאמין שארתור יתרום רבות. יש לי היכרות רבת שנים עם גוטמן וגם עם אבוקסיס, ואנחנו בשיתוף פעולה מעולה".

לאחר מכן סיכם זלצר את דבריו בהתייחסות לסגל שייבנה: "יש מספר שחקנים שאני משתדל מאד שישארו למרות שסיימו גיל נוער. מדובר בגל מאיו, פיליפ אבומענה ובן ביטון. אם הם יירצו ללכת נשאיל אותם וניתן להם את ברכת הדרך, אבל יש לי אפשרות לשחק עם שלושה שחקנים חריגים ואני מנסה לשכנע אותם להישאר. בנוסף אנחנו מתכוונים להחתים שחקן זר למחלקת הנוער". לסיום שלח זלצר מסר לאוהדים: "נשתדל שתהיה קבוצת נוער טובה שתייצג את המועדון כמו שצריך, ושהקהל יתמוך בשחקנים ויהנה מהתצוגות שלנו".